Alcolizzato, fosco, perverso. Forse malato di sifilide. E con una moglie ninfomane. Ecco la vita segreta di uno scrittore amato dai bambini. Svelata da nuovi documenti. E da una trasmissione tv
MONDI IMMAGINARI.
Di fianco in alto: Ida Peruzzi ritoglie dannata di Emilio Salgari In basso, Luigia Gradara. madre dello scrittore. Nella pagina accanto: Salgari con la croce di Cavaliere concessa dal ministero della Real Casa. Le coperture sono di "I corsari delle Bermude edizione 1921, e "Il flore delle perle", illustrata nel 1940 da G. Gamba
Ida finì in manicomio, lui si uccise con un rasoio
Emilio Salgari nasce a Verona il 21 agosto del 1861. Scuola tecnica, poi l'istituto Nautico "P.Sarpi" di Venezia, ma non finisce gli studi. Torna a Verona a fine '82, dopo tre mesi di navigazione tra Venezia a Brindisi. Nell'estate del 1883 è giornalista alla "Nuova
	Arena": qui in appendice pubblica il racconto "Tay See" e i romanzi "La Tigre della Malesia" e "La favorita del
	Mahdi".
Con Ida Peruzzi si sposa nel gennaio '9z: ai figli darà il nome di suoi personaggi, Fatima, Nadir, Romero, Omar. Nel '93 lo chiama a Torino l'editore
cattolico Speirani. E quando passa a Donath vive due anni a Genova. Escono "II Corsaro Nero", "La capitana del Yucatan", "La Montagna d'Oro", "La Montagna di Luce", "Capitan Tempesta". Firma un lucroso contratto con l'editore fiorentino Bemporad e scrive per lui una ventina di libri, tra cui "Sandokan alla riscossa", "il figlio del Corsaro Rosso".
Nel 1909 tenta il suicidio gettandosi su una spada. II 25 aprile 1911 ci riesce, a rasoiate. Sei giorni prima Ida, sua moglie, era stata ricoverata in manicomio: ci resterà fino alla morte.
di Roberto Di Caro
BUGIARDO. SPRECONE. MALANDA
TO PER L'ABUSO DI ALCOL. IRASCI
BILE A TAL PUNTO DA SFIDARE A
duello il cronista veronese Giuseppe Biasioli che si era permesso di dare del mozzo a lui, Emilio Salgari, mancato "capitano di gran cabotaggio". Asociale anche dopo, negli anni torinesi, unici sodali gli avventori dell'Osteria dell'amicizia che sfidava alle corse dei gatti aggiogati a carrettini. E dannato nella storia d'amore con Ida Peruzzi, attrice estrosa, donna esuberante e i“naia delle convenzioni sociali, sua moglie nel 1892. Alcolizzata, contagiata dalla sifilide, bollata dai medici come ninfomane, lei che il marito obbligava a travestirsi da "Perla di Labuan" quando alla casa del padre di Sandokan e del Corsaro Nero arrivavano in visita le scolaresche.
Ce l'hanno sempre raccontato come un fantasioso ma diligente scrivano di avventure per ragazzi, Salgari. Bohémien quel tanto che bastava agli editori per alimentare la leggenda, non più di quanto fosse davvero l'avventuroso uomo di mare che si recitava. Con le sue manie, magari, i tacchi alti per celare la bassa statura, o l'inventarsi pseudonimi roboanti come Ammiragliador e Capitano Guido Altieri, il principale dei suoi alter‑ego, innumerevoli quanto gli eteronimi di Pessoa. Il suo stesso suicidio è stato sempre romanza‑

to alla stregua di un'avventura sbagliata, quasi la vita avesse preso alla sprovvista, con la malattia mentale della moglie, l'eterno baldo giovane che nella Verona fine secolo tirava di scherma, presiedeva il circolo velocipedistico, non si perdeva una festa e alla "Nuova Arena" faceva il critico teatrale, l'editorialista di esteri, il cronista di nera e lo scrittore d'appendice.
Questa immagine, consona ai suoi eroi pieni di vita anche nelle sventure, gli studiosi salgariani l'hanno sempre protetta a oltranza, compresi i pochissimi che hanno avuto accesso alle cartelle cliniche sue e della moglie Ida. Costei venne internata, senza alcuna opposizione di lui, nel manicomio di Collegno presso Torino, il 19 aprile 1911. Sei giorni dopo, all'alba, lo scrittore si uccise squarciandosi a rasoiate gola e addome.
Il Salgari maledetto, più Baudelaire che Verne, vizioso quanto D'Annunzio senza le sete, gli orpelli e le leziosità del Vate, ci viene ora restituito, a noi finalmente contemporaneo, nella sua follia e doppiezza, insomma nella sua verità. L'occasione di tale sorprendente rilettura è la prima puntata di un nuovo format
televisivo condotto dalla scrittrice Patrizia Finucci Gallo e costruito sulla falsariga del suo prossimo libro "99 suicidi eccetto uno, il mio": esplorazione del Novecento attraverso la volontà e l'atto di "levarla mano contro di sé" degli scrittori che quel gesto definitivo hanno com
piuto davvero. La trasmissione, voce in contrappunto quella del filosofo Manlio Sgalambro, autore Francesco Maria Gallo per la regia di Maria Martínelli e Stefano Mordini e un produttore indipendente come Giancarlo Calzati, isola dieci di loro: Klaus Manne Cesare Pa‑ >
Quel gran bugiardo dell'Emilio
DUE LETTERE INEDITE. DOVE LO SCRITTORE RACCONTA DI SÉ. E NON NE DICE UNA VERA
In Egitto Salgari, non ci andò mai. E non prese neppure la patente di capitano, visto che non finì mai gli studi nautici. Inoltre, a 26 anni, nel 1888, quando sostiene di lasciare il mare per la penna, era già da tre anni giornalista all'Arena". Bugiardo come pochi, insomma. Lo documentano le due brevi lettere inedite che qui pubblichiamo.
“Torino ‑ Madonna del Pilone,
Villa Gazzone
17/5/1909
Egregio Sig. A. Corbò
Fortunato voi che vivete sulle rive di uno dei più maestosi fiumi del mondo, molto più sacro dei Gange perché i nostri vecchi Faraoni hanno collocato le sue sorgenti nientemeno che nel Cielo.
Eppure la prima volta che io ho veduto scorrere quella imponente massa d'acqua che andava appunto allora a fertilizzare le magre terre dell'Egitto, non ho potuto fare a meno di togliermi il cappello e di salutarlo riverentemente.
Salutate da parte mia il biondo fiume sacro sulle cui rive maturano i dolcissimi datteri.
Con una cordiale stretta di mano
Vostro
Cap. Cav. Emilio Salgari”
Quella che segue è una cartolina postale di Emilio Salgari a Luigi  Motta, veronese e scrittore d'avventure. È datata Torino, 74 dicembre 1904.
“Carissimo Motta,
Mi chiedi degli appunti per una mia biografia. Eccoli all'ingrosso. A 14 anni entro nella scuola nautica di Venezia ed a 17 esco con patente di capitano. A 26 lascio il mare ed entro nel giornalismo redattore della Nuova Arena con Todeschini (a 34 anni cavaliere su proposta di S.M. Margherita di Savoia) e pubblico "Tay‑See, poi "la tigre della Malesia", "La favorita del Mahdi".
Poi entro redattore nell'Arena per lasciare a trentadue anni il giornalismo e dedicarmi alla letteratura con gli editori Treves, Paravia, Speirani, Voghera, Cogliati, Donath. Ecco tutto.
Tuo
Emilio Salgari”.

vese, Antonia Pozzi e Guido Morselli, Jack London e Stig Dagerman, Attila Jòzsef e Bruno Bettelheim, il Jean Améry che al suo prossimo suicidio dedicò un intero libro e il Salgari che depistava tutti da sé e nulla di vero rivelava.
LA CHIAMAVA AIDA. Ida, lui la chiamava Aida, e la amava profondamente. Era bruna, carina, benestante, e da ragazza recitava alla filodrammatica Paolo Ferrari. “Fu in quel tempo che si accese d'amore in maniera tale che non poteva più contenersi”, recita nella sezione "condizioni che occasionarono il ricovero" la cartella clinica di Collegno. “Risultato di ciò fu il parto che ebbe all'età di 19 anni”: uno dei segreti più gelosamente custoditi dagli eredi.
Si sapeva della sua allegra incuranza della pubblica considerazione: una domenica mattina si buttò tra i militari in parata a Madonna del Pilone e cominciò a baciarli uno a uno. Ma nessuno chiamava in causa "il Capitano". Lo fecero i medici del manicomio: sposatasi a 23 anni, “il Salgari in quell'epoca ritornava dai suoi viaggi di mare ove si era alcolizzato orribilmente. La sorella dice che la Salgari facesse una vita assai agitata col marito. Continuamente si bisticciava con lui. Era assai amante del piacere carnale, e siccome suo marito non riusciva più a soddisfarla essa era obbligata ad applicarsi bende bagnate di acqua fredda, ciò che le riusciva assai tormentoso. Pare fosse pure stata sifilizzata dal marito”. La pagina sul decorso della malattia è ancora più feroce: racconta Ida come “esaltata, disordinata, clamorosa, erotica, irrequieta, logorroica, trasandata nell'abbigliamento, bestemmiatrice, impudica”.
Lei anima persa e lui uomo cinico, prepotente, sopraffattore? Patrizia Finuccí Gallo ribalta l'accusa indifesa: “Non c'era sopraffazione ma complicità nell'atto d'amore. Fra due esseri fra
gili di natura, agganciati in un rapporto pesantissimo e destinato a distruggerli: ma proprio per questo moderni come due personaggi di Godard o Truffaut. Entrambi duplici, scissi, spaccati: innamorati ma viziosi, alcolizzati ma genitori di quattro figli, coppia famosissima ma senza status sociale, lui strapagato
ma senza mai un quattrino in tasca”.
Contro chi, fedele a Salgari, continua a scindere l'uomo e lo scrittore, Finucci Gallo sostiene l'esatto opposto: “Ida non era la Perla di Labuan, Ida era tutti gli eroi di Salgari. Il rapporto tra loro due era fortissimo proprio nella finzione, per entrambi la fantasia dove avevano scelto di vivere era diventata la realtà. Internata Ida, è come se un colpo di spugna avesse cancellato gli eroi di Salgari, li avesse restituiti al loro luogo di fantasia. Resta l'uomo. Che non può e non sa più raccontare. E si uccide”. Qualcosa del genere doveva aver afferrato anche
il medico di Collegno che di Ida scrive: “Assai intelligente, aiutava il marito a compone i suoi romanzi”.
CACCIA AL ROMANZO PERDUTO. Se Salgari non si racconta mai, neppure nei suoi personaggi, è perché lui non romanza la vita ma, al contrario, trasforma la fantasia in regime e gabbia della quotidianità. Si spiega così anche la sua bugiarderia, il suo millantare viaggi mai fatti, il suo orgoglioso mostrare a un giovane giornalista il fucile delle sue cacce agli squali, lui che al massimo giocava coi gatti.
La rimozione del Salgari maledetto cominciò, lui in vita, per esigenze editoriali. Racconta Claudio Gallo, storico e curatore del Fondo Turcato alla biblioteca civica di Verona, che “il primo Sandokan "succhiava le cervella dei nemici", frase poi espunta”.
La ricerca sulle carte è destinata a riservare altre sorprese. Già un'indagine sul Salgari politico lo rivela non solo fervido sostenitore dell'avventura coloniale italiana ma anche smaccatamente filoinglese, contro ogni nostra riminiscenza sull'eroica Tigre in lotta contro il perfido James Brooke e l'Impero di Sua maestà. Ma la chicca sta nella caccia al romanzo perduto di Emilio Salgari. Si intitola "I1 leone del Transvaal" e tratta della guerra anglo‑boera del 18991902. Figura come scritto e pagato nell'elenco steso all'atto del passaggio di Salgari dall'editore Donath al più ricco Bemporad, che lo retribuiva il doppio del suo scrittore di punta, Luigi Capuana. Le tracce del romanzo, forse pubblicato sotto pseudonimo, portano all'estero, in Germania e in Ungheria. “Ma potremmo ritrovarlo in qualche sperduto archivio del nostro paese”, azzarda Claudio Gallo. La caccia è aperta.